结直肠息肉是在结直肠壁上形成的一小团细胞，与结直肠癌的发生有着紧密关联。
结直肠息肉主要有两类，非肿瘤性和肿瘤性。非肿瘤性息肉包括增生性息肉、炎性息肉和错构瘤性息肉，这些类型的息肉通常不会发生癌变；肿瘤性息肉主要有腺瘤和锯齿状息肉，如管状腺瘤、管状绒毛状腺瘤、绒毛状腺瘤和无柄锯齿状息肉。
不同位置、大小以及类型的息肉，对结直肠癌的发病率有着不同影响。一项发表在《临床医师癌症杂志》（CA：A Cancer Journal for Clinicians）的研究显示，患有息肉、尤其是近端锯齿状息肉的人群，有更高的结直肠癌发病风险。
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研究人员对美国23万多名年龄在50-85岁之间的受试者进行了分析，其中50%以上的受试者年龄在60岁以上，女性占大多数。受试者在2006-2016年间，接受了首次结肠镜检查。
分析检查结果，研究人员发现173257名受试者未患有息肉；11505名受试者至少有1个近端锯齿状息肉；12080名受试者至少有1处近端锯齿状息肉和1个腺瘤；19410名受试者至少有1个远端锯齿状息肉；17141名受试者至少有1个远端锯齿状息肉和1个腺瘤。
在平均3年多的随访期间，共445名受试者在结肠镜检查后1年以上，被诊断为结直肠癌。
在调整了年龄、性别、种族、吸烟史和结肠镜检查年份等因素影响后，研究人员分析了结肠镜检查后5年和10年时，锯齿状息肉的位置、大（≥1cm）小（＜1cm）对结直肠癌累积发病率的影响。
结果显示，锯齿状息肉与结直肠癌风险升高相关；相比于远端锯齿状息肉，近端锯齿状息肉，特别是较大的锯齿状息肉，与更高的结直肠癌风险相关。
▲患有不同息肉的受试者，5年和10年结直肠癌累积发生率（数据来源：参考资料[1]；制图：药明康德内容团队）
研究人员指出，对于结肠镜检查发现了近端锯齿状息肉，特别是较大息肉的人群，需要密切关注，他们往往有更高的结直肠癌发病风险。根据美国结直肠癌多学会工作组（USMSTF）建议，对与患有大无蒂锯齿状息肉的人群，应在3年内进行结肠镜检查，而对小的无蒂锯齿状息肉进行结肠镜检查的频率应降低。
结直肠息肉可以发生在任何年龄段的人群中，而年龄在50岁及以上，超重，吸烟，或者有结直肠息肉或结肠癌的个人或家族病史的人群，则处于较高的风险。
通常结肠息肉不会引起症状，而且最多可能需要经过10至15年的时间才会最终发展成癌症，导致很多人都不知道自己患有息肉，直到进行结直肠检查甚至发展成癌症时，才被发觉。
定期进行筛查（如结肠镜检查），对于早期发现结直肠息肉起着重要作用。如果能及时发现息肉并切除直肠息肉，就能控制息肉癌变的风险，减少结直肠癌的发生。通常息肉越早被切除，它们致癌的可能性就越小。对于一般人，应每5-10年进行1次结肠镜检查。
除定期筛查外，调整生活方式以及预防、治疗某些疾病，也可以帮助降低结直肠息肉的风险，如改善饮食结构，添加水果、蔬菜和全谷物，增加膳食纤维摄入，并减少脂肪摄入；戒烟；禁酒；保持身体活跃和健康的体重。对于血浆叶酸水平较低的人群，补充叶酸可预防腺瘤初次发生（非腺瘤摘除后再发）；维生素D和钙可预防腺瘤摘除后再发。积极治疗炎症性肠病，控制病变范围和程度，可促进黏膜愈合，有利于减少癌变。
参考资料
[1] Mike Fillon,(2020). Proximal serrated polyps increase the future risk of colorectal cancer. Cancer Immunology Research, DOI：https://doi.org/10.3322/caac.21624.
[2] Colon polyps. RETrieved Jul 31 , 2020, from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/colon-polyps/symptoms-causes/syc-20352875
[3] 葛均波，徐永健，王辰. 内科学[M]. 第9版. 北京：人民卫生出版社，2018.
